Началась подготовка: изучали сайты, форумы, диссертации. Часто приходилось обращаться к зарубежным источникам. Отовсюду вытаскивали информацию по крупицам. В ходе аналитики обнаружили любопытную картину. Проекты по спирулине начали появляться очень давно, затем пропадали, не обретя силу и массовость. Через время затишья где-то вновь появлялись в каком-то другом воплощении и реализации. Тем не менее спирулина всегда оставалась на слуху.

Взять, например, нашу Самару. Попытки выращивания предпринимали минимум 3 государственных вуза, городская больница и десятки энтузиастов и организаций на протяжении последних 30 лет. Но никто не продолжает этим заниматься. С вузами понятно — сделал диссертацию, закрыл проект, вылил тину в канализацию. А вот с больницами — не очень. По словам сотрудников, спирулину, например, успешно использовали в ожоговом отделении — она быстро восстанавливала кожу. Из-за одного этого странно было всё бросать. В чём же дело?

Судя по статистике, чаще пытались выращивать спирулину гуманитарии. Несмотря на кажущуюся профильность задачи, им приходилось решать чисто прикладные инженерные задачи: рассчитать световой поток, придумать механизм барботирования суспензии, поддержания температуры и кислотности, организовать фильтрацию, приготовление раствора, слив и залив огромного количества разных жидкостей. Хорошо, если получалось внедрить хоть какую-то автоматизацию. Но самая вероятная действительность типичного энтузиаста: бочки, ведра, десятки метров шлангов. И всё переплетено вокруг плохо пахнущего тазика с зелёной жижей. А ещё все эти кубометры жидкости рано или поздно, но обязательно вытекут за ночь в какую-нибудь вновь образовавшуюся дыру. И никуда от этого не деться. Такова объективная реальность, с которой мы сами столкнулись, но о которой не принято говорить. Она сильно отличается от теоретических выкладок и предположений. Чаще всего, повозившись год-другой по колено в воде, порядком изъев за это время щелочным раствором кожу, горе-ботаники всё бросали, несмотря на пьянящую перспективу иметь возобновляемый источник белка и витаминов, горшочек вечной каши, которому, казалось, достаточно сказать: «Вари». Но нет, суровость и беспринципность простой технологии расшибла лоб большинству мечтателей. Допустил несколько градусов перепада температуры? Не уследил кислотность? Спирулина и не думала расти после всего этого, жди неделю, пока оклимается. Компонент случайно в растворе перепутал? Спирулина тут же всплывет вверх и известит желтой боевой раскраской от выпавшего из погибшей клетки бетта-каротина, что в таких невыносимых условиях ей оставаться тошно и срочно пора отправляться в мир иной. Возможно, в следующем воплощении, она окажется у более внимательного и расторопного специалиста, которому посчастливится какое-то время поухаживать за ней, выполняя все капризы.

Мы поначалу удивлялись, когда нам, дилетантам, звонят настоящие биохимики, чуть ли не из столицы, и спрашивают на серьёзных щщах секретный ингредиент успешного выращивания. У них точное оборудование, лаборатория, всё серьёзно, но «не растёт кокос, крокодил не ловится», — видно в понедельник их мама родила.

Хитростей тут нет. Технология давно известна. Спирулина требует строгого инженерного расчёта и контроля. Но именно в деталях реализации и заключается вся соль. Тут нам и пригодились инженерные навыки. Хотите что-то выращивать — нанимайте технарей. И всё получится.

В 2012г. мы смутно представляли, с чем нам предстоит столкнуться, но работа велась планомерно и бесповоротно. Вовсю тестировали, пробовали существующую на рынке спирулину. Даже разводили в воде сухую спирулину, пытаясь найти уцелевшие клетки.

Кстати, для этого достаточно простого микроскопа, благо спирулина крупная — около 1 мм. На это обращаем внимание тех, у кого понятие «водоросль» ассоциируется с травой в аквариуме или водоёмах. Нет, спирулина — МИКРОводоросль, она наиболее близка к первым появившимся 3,5 млрд. лет назад на Земле живым организмам. У неё даже ядра нет. Но при этом она умудряется накопить максимально полезное для человека сочетание витаминов и микроэлементов, а также всех незаменимых аминокислот, хотя считается, что они содержатся только в животном белке. Это близко к истине, поскольку спирулина возникла ещё до разделения Царства растений и животных. Вообще это сине-зелёная цианобактерия, суть от этого не меняется.

Было забавно наблюдать, что спирулиной называют эту раздробленную и спрессованную субстанцию. Разведенная в воде, она имела синий цвет, хотя ожидали зелёный. Всё просто: синий цвет придаёт пигмент фикоцианин, выделившийся из разрушенных клеток. Это один из самых полезных компонентов, который поначалу отпугивает своим цветом от водоросли.